Сочинения. Т. 21 : История русской общественной мысли

260 ПЛЕХАНОВ ственность». Побуждать к исследованию такого вопроса значило коле­ бать, хотя бы только в теории, отношения, установившиеся между крестьянами и их помещиками. Екатерина, по ее собственному призна­ нию обобравшая в своем «Наказе» «президента Монтескье» (да' и одного ли Монтескье!), первоначально не прочь бьша несколько изменить эти отношения в пользу крестьян. Если она скоро отказалась от этой мысли, то это произошло вследствие сопротивления дворянства. Обязанная престолом дворянской гвардии, крайне практичная и не менее эгоистич­ ная Семирамида нашла, что неблагоразумно было бы принимать такие меры, которые возбудили бы великое неудовольствие сословия, факти­ чески державшего в своих руках судьбу всей страны. «Уговаривает по­ мещиков освободить крестьян, — с иронией заметила она по поводу книги Радищева, — да никто не послушает». Убеждение в том, что «никто не послушает», созрело в ней очень скоро и определило собою все пооедующее отношение ее к крестьянам '). По всему видно, что ей очень легко было отказаться от намерения облегчить участь <ре- постных «душ». IV Воп:рос, поставленный Вольно-Экономичеокам Обществом по почину Екатерины II, совсем не был очередным вопросом в глазах русского дворянства и его идеологов. От русских авторов получено было только семь ответов на него^). И только один из этих семи ответов удостоен был занесения в число, конкурсных. К тому же автор этого ответа, А. Я. Поленов, учился за границей и, под влиянием западных идей, в значительной степени поки­ нул точку зрения русского дворянина. Его ответ написан был та];ич языком, который не понравился Комитету Вольно-Экономического Об­ щества, назначенному для пересмотра конкурсных сочинений, да, ве­ роятно, и самой государыне. Некоторые члены названного комитета нашли в ответе Поленова «многие над меру сильные и по здешнему 1) Покойны!) И. И. Дитятин справедливо сказал, что Екатерина издава.па жестокие указы против крестьян в такое время, когда «Наказ еще только пи- салс1». Крестьян, дерзнувших жаловаться на помещиков, предписано было «до­ прашивать под пристрастием, кто им челобитные писал и сочинят». По этому поводу тот же И. И. Дитятин с горечью напоминает, что в «Наказе» Екатерина очень красиво высказалась против пытки («Статьи по истории русского права»,^ СПБ. 1896 г., стр. 363). 2) Всех ответов было 162: 129 немецких, 21 французский, 1 голландский, шведский и 3 латинских.